Cómo los sistemas de devolución de depósitos reducen las emisiones de carbono

Según los cálculos del Banco Mundial, hasta dos tercios de los residuos domésticos globales acaban en vertederos o incineradoras. Una gran parte de estos residuos está hecha de plástico, que libera CO2 y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera a medida que se descompone o cuando se quema. Mediante el aumento de las tasas de reciclaje y recogida de residuos de plástico, este tipo de emisiones pueden mantenerse al mínimo.

Los sistemas de devolución de depósitos han tenido un gran éxito a la hora de incentivar la devolución de envases de bebidas usados. Después de tan solo dos años de su puesta en marcha, por ejemplo, el sistema de devolución de depósitos de Lituania fue capaz de recoger nueve de cada diez envases vendidos a los consumidores. El sistema sigue reforzándose con millones de botellas de plástico y vidrio, así como latas de aluminio, que se envían para su reciclaje. ¡Es fácil!

Esta es una de las formas en que los sistemas de devolución de depósitos funcionan para reducir las emisiones de carbono, pero hay más. Dado que el reciclaje ahorra hasta un 80% de la energía utilizada para la extracción y el procesamiento de recursos vírgenes, las botellas y latas recicladas tienen una huella de carbono mucho menor que las fabricadas desde cero. Y eso es solo el primer bucle. ¿Qué ocurre cuando los materiales reciclados vuelven a circular? ¿Y otra vez más?

Botella a botella a botella a…

Mediante la recogida de materiales de alta calidad para su reciclaje (y su alta calidad mediante la separación de los materiales en el punto de recogida), los sistemas de devolución de depósitos evitan la acumulación de impurezas en el ciclo de producción. Esto permite a los recicladores proporcionar a la industria de las bebidas los recursos idóneos para la reproducción de envases de bebidas. De hecho, cuanto mayor sea la tasa de recogida, mayor será la calidad de los materiales del bucle y más veces se podrá utilizar el material en nuevos envases. Por cada 100 botellas vírgenes producidas, un sistema de devolución de depósitos con una tasa de recogida del 90% (igual que la de Lituania) permite producir un total de 208 botellas.

TOMRA llama reciclaje de circuito limpio a la recogida eficiente de botellas y latas para su reciclaje en materiales que se utilizan repetidamente para fabricar nuevos envases de bebidas, y los sistemas de devolución de depósitos son una parte importante de este proceso.

Dado que los materiales reciclados sustituyen a los materiales vírgenes en la producción de envases, las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la fabricación de nuevos envases de bebidas disminuyen significativamente. Suponiendo una tasa de recogida del 90%, es posible ahorrar hasta 3,8 toneladas de CO2 por tonelada de material plástico utilizado.

Más plástico reciclado = menos CO2

Los sistemas de devolución de depósitos ayudan a reducir las emisiones de carbono relacionadas con la producción y eliminación de embalajes de bebidas, y ofrecen una ocasión única para hacerlo a escala global. Las predicciones sugieren que solo en 2021 se producirían 583 000 millones de botellas de plástico de 1 litro. Si todos estos envases se reciclaran en un circuito limpio, se podrían evitar hasta 80 millones de toneladas de CO2 en todo el mundo.

TOMRA Collection captura más de 40 mil millones de envases de bebidas en todo el mundo cada año, garantizando que no acaben en nuestras calles, océanos, vertederos o incineradoras. A medida que cada vez más países establecen sus propios sistemas de devolución de depósitos, esperamos que este número aumente drásticamente. Dado que cada envase que se mantiene en el circuito limpio permite mantener el CO2 fuera de nuestra atmósfera, tenemos esperanza en el futuro.