FN-traktaten om plastforurensning kan fremme globale avfallshåndteringsløsninger – slik kan det gjøres
Hvis dagens trender fortsetter, spår OECD at mengden globalt uhåndtert avfall kan skyte fart fra 79 millioner tonn (22 % av alt avfall) i 2019 til 153 millioner tonn (15 % av alt avfall) innen 2060. Av dette feilhåndterte avfallet kommer 22 millioner tonn plast inn i miljøet vårt – et tall som kan øke til 55 millioner tonn innen 2060.
Disse prognosene er en alvorlig påminnelse om at dagens globale avfallshåndtering svikter. Derfor er den første av TOMRAs 10 anbefalinger for FN-traktaten om plastforurensning, som ble utgitt før det tredje møtet i den internasjonale forhandlingskomitéen (INC3) i Nairobi, Kenya, å:
«Sikre tilgang til effektiv og praktisk innsamling av restavfall for alle innbyggere i alle regioner som en universell menneskerettighet. Global tilgang til avfallsinnsamling er avgjørende for å forhindre søppel og slutte med ulovlige søppelfyllinger og åpen forbrenning.»
FN-traktaten om plastforurensning har potensial til å takle plastforurensningskrisen globalt ved å gi landene et rammeverk for å redusere plastavfall og fremme gjenbruk og resirkulering av plastmaterialer. TOMRA anerkjenner at implementering av omfattende avfallsinnsamlingstjenester på alle områder kan redusere mengden plast som slippes ut i miljøet betydelig.
For å gjøre denne visjonen til virkelighet, bør FN-traktaten om plastforurensning fremme en mer helhetlig tilnærming til ressursforvaltning, sikre tilstrekkelig finansiering av avfallshåndteringssystemer og forbedre administrativ kapasitet over hele linjen.
En helhetlig tilnærming til ressursstyring
Vi kan ikke løse plastforurensningskrisen ved å takle dette komplekse problemet isolert. Sannsynligheten for å lykkes er større hvis vi har en mer helhetlig tilnærming og finner måter å forbedre driften, kostnadene og miljøet på samtidig. For å forbedre avfallshåndteringen må sentrale og lokale myndigheter forplikte seg til å investere i helhetlige systemer som er utformet for å passe til lokale behov. Disse systemene skal gjøre det enkelt å samle inn, sortere og behandle alle typer avfall.
TOMRAs helhetlige ressurssystemer – som bygger på retningslinjer for utvidet produsentansvar – integrerer pantesystemer for drikkevareemballasje, separat innsamling av visse avfallsfraksjoner og sortering av blandet avfall for å gjenvinne resirkulerbare materialer før deponering. Disse systemene er basert på gjeldende retningslinjer og tilnærminger på både nasjonalt og regionalt nivå som håndterer eksisterende produkter, materialer og avfallsstrømmer.
Organisasjoner kan høste betydelige fordeler ved å ta i bruk denne helhetlige tilnærmingen fordi den vil gjøre det mulig for dem å reagere og tilpasse seg endrede behov og lokale forhold. I områder uten etablerte avfallshåndteringssystemer eller infrastruktur (såkalte «greenfield»-områder) kan organisasjoner for eksempel implementere kostnadseffektive, vedlikeholdsfrie og lavteknologiske systemer som kan skaleres opp etter behov. Spesielt deponeringssystemer har sin egen dedikerte verdikjede, noe som betyr at de kjøres uavhengig av generelle avfallshåndteringssystemer og ikke krever kommunale midler eller høye administrative kostnader.
Finansiering av godt utformede avfallshåndteringssystemer
For å skape økonomisk levedyktige avfallshåndteringssystemer bør avtalen stimulere til å skape robuste og bærekraftige finansieringsmodeller for avfallshåndtering og gjenvinning. Disse modellene bør dekke både driftsutgifter og kapitalinvesteringer for infrastruktur og bør ikke være avhengige av tilskudd eller prosjektfinansiering. De bør utvikles gjennom en kombinasjon av systemer som avfallsgenerering eller brukeravgifter, og policyer for utvidet produsentansvar, som pantesystemer.
Kort sagt sikrer utvidede produsentansvarsordninger at produsenter holdes ansvarlige for plastproduktene og emballasjen de sender ut på markedet. Det betyr at produsentene dekker kostnadene for innsamling og behandling av produktene og emballasjen når de når slutten av livssyklusen. Når plast samles inn og behandles med andre materialer, bør produsentene også dekke en rettferdig og representativ del av de totale kostnadene – når det gjelder emballasje, bør en effektiv ordning for utvidet produsentansvar utvide dekningen utover plast til å dekke andre typer avfall, som papir, glass og metall. Dette vil skape like vilkår for alle materialer og bidra til å unngå uønskede konsekvenser.
Forbedre administrative muligheter
Den mest effektive måten å håndtere avfall på er å skape systemer som er skreddersydd for behovene til lokalsamfunnene. For å få til dette er det viktig å bygge opp den administrative kapasiteten i hver enkelt region, med utgangspunkt i sterkt lederskap, støtte og engasjement fra viktige interessenter, for eksempel myndighetspersoner og politikere.
For å oppnå det beste avfallshåndteringssystemet i en region kreves det til syvende og sist en helhetlig tilnærming til driften – en tilnærming som gir en «rettferdig overgang». Dette innebærer å engasjere borgerne og tilby jobbmuligheter av høy kvalitet for å sikre at alle lokalsamfunn, arbeidstakere og sosiale grupper inkluderes i overgangen til en sirkulær økonomi.
Å skape effektive avfallshåndteringssystemer over hele verden er avgjørende hvis vi skal redusere plastforurensning betydelig og beskytte planeten vår for fremtidige generasjoner. I noen land er avfallsplukkere drivkraften bak de fleste gjenvinningsinnsatsene. Ved å styrke avfallshåndteringen kan vi gi disse menneskene et bedre inntektsgrunnlag og muliggjøre en rettferdig omstilling i disse regionene.
Vellykkede eksempler på reduksjon av plastavfall finnes i India og Kina, der formell avfallshåndtering implementeres på en inkluderende og ikke-forstyrrende måte. Slike systemer er spesielt utformet med tanke på å håndtere avfall som ikke er målrettet av avfallsplukkere, skape jobbmuligheter og integrere eller arbeide sammen med den uformelle innsamlingen av resirkulerbare materialer.
TOMRA oppfordrer myndigheter over hele verden til å iverksette raske og modige tiltak for å bekjempe plastforurensning. Vi oppfordrer dem til å utvikle et internasjonalt juridisk bindende instrument som sikrer en sirkulær fremtid der plast behandles som en verdifull ressurs – en som holdes borte fra miljøet og i sirkulasjon med høyeste verdi og best mulig bruk så lenge som mulig.