Hva er utvidet produsentansvar (EPR)?
Les mer om utvidet produsentansvar: Hva er det? Hvorfor er det viktig, og hva betyr det for produsenter og andre i verdikjeden?
Spørsmålet om avfallshåndtering blir stadig større, samtidig som offentligheten blir stadig mer bevisst på hvordan den påvirker miljøet. Samfunnet produserer ca. 300 millioner tonn plastavfall i året – det tilsvarer nesten hele vekten av verdens befolkning. Det meste av materialet fra produkter og emballasje havner på søppelfyllinger, forbrennes eller kastes i naturen i stedet for å gjenvinnes på en effektiv måte. Mer enn 13 millioner tonn plastavfall lekker ut i havene hvert år.
Det er ingen tvil om at privat sektor har hatt betydning for denne avfallskrisen. Ifølge rapporter er det 20 selskaper som er ansvarlige for 55 prosent av hele verdens plastavfall. Mange selskaper har gått frivillig inn for å håndtere utfordringen. Forskning viser imidlertid at selv om alle gjeldende forpliktelser blir oppfylt, vil verden bare redusere lekkasjen av plastavfall med rundt syv prosent.
Det er derfor klart at frivillige tiltak fra privat sektor alene ikke er nok til å snu strømmen av plastavfall på grunn av det enorme omfanget. Ekspertene peker derfor på behovet for en offentlig politikk. Ny lovgivning kan etablere grunnregler for alle produsenter, skape like vilkår og bidra til å endre samfunnet fra en lineær bruk-og-kast-økonomi til en mer sirkulær økonomi, der ressurser gjenbrukes om og om igjen for å gi mest mulig verdi – og viktigst av alt, holdes borte fra miljøet. Det politiske instrumentet som vil få fart på dette skiftet, kalles «utvidet produsentansvar».
Nedenfor ser vi på hva det er, hvorfor det er viktig og hva det innebærer for produsenter.
Hva er utvidet produsentansvar og hvorfor er det viktig?
Utvidet produsentansvar (EPR) er innført i mange jurisdiksjoner rundt om i verden. Dette sikrer at effektive prosesser og infrastruktur er på plass for innsamling, sortering og resirkulering av produkt- og emballasjeavfall.
Utvidet produsentansvar er en obligatorisk lovgivning og en miljøvernstrategi. Den går ut på at ansvaret for bærekraftig og sikker retur, gjenvinning og endelig avhending av produkter og emballasje som har nådd slutten av sin livssyklus, skal bli værende hos produsentene, importørene og forhandlerne av disse materialene. Ansvaret skal ikke overføres til myndighetene, offentligheten og ressursindustrien. Medvirkning fra forbrukerne er fortsatt nødvendig for at dette skiftet skal lykkes. Dette kan systemdesignere gjøre mulig ved å utvikle praktisk og brukervennlig infrastruktur for innsamling.
Utvidet produsentansvar kan forbedre sirkulariteten av emballasje gjennom endringer både oppstrøms og nedstrøms i verdikjeden. Oppstrøms kan levetiden til produkter og emballasje maksimeres gjennom design som prioriterer gjenbruk, reparasjon og holdbarhet. Utvidet produsentansvar kan også fremme design for gjenvinning (DfR). Når produktet når slutten av livssyklusen, kan nedstrømsløsninger dermed gjenvinne materialet til produkter av høy kvalitet. Innføringen av loven om utvidet produsentansvar er et kraftig tiltak som kan forbedre både mengden og kvaliteten på det som blir resirkulert. På denne måten kan man få fart på overgangen til en sirkulær økonomi.
Utvidet produsentansvar er også med på å støtte det juridiske rammeverket for ansvarlig ressursforvaltning, som er beskrevet i FNs bærekraftsmål (SDG) nr. 12: «Sikre bærekraftige forbruks- og produksjonsmønstre».
Hvordan fungerer programmene for utvidet produsentansvar?
Programmene for utvidet produsentansvar vedtas av regjeringene og gjør produsentene juridisk forpliktet til å overholde lover om livssyklusstyring av produkter og emballasje. Dette innebærer også å oppnå resultatmål. Produsentene kan velge om de vil oppfylle de nødvendige forpliktelsene selv eller betale for å sette ut arbeidet til en tredjepartsorganisasjon, for eksempel en produsentansvarsorganisasjon (PRO).
Selv om det finnes grunnleggende prinsipper og elementer som gjelder for alle programmer, må de også tilpasses til lokale forhold for å lykkes, slik som den eksisterende infrastrukturen for gjenvinning, forretningsklimaet og det politiske landskapet.
Hvordan finansieres utvidet produsentansvar?
Utvidet produsentansvar finansieres av bransjene selv: Produsentene dekker kostnadene for livssyklusstyring av produktene og emballasjen, inkludert innsamling, sortering og gjenvinning. Produsentene skaper produktene og emballasjen som kommer ut på markedet, og er derfor den aktøren som er best egnet til å implementere positive endringer i enden av produktets livssyklus.
Dette innebærer et skifte bort fra tradisjonelle metoder for avfallshåndtering, der ansvaret for finansiering hviler på kommunen og innbyggerne (som regel gjennom avgifter eller abonnementsgebyr). For å sikre samsvar fastsetter loven om utvidet produsentansvar vanligvis at produsentene vil bli bøtelagt hvis de ikke oppfyller forpliktelsene sine, slik som å oppfylle resultatmål for gjenvinning.
Utvidet produsentansvar i praksis
Et eksempel på utvidet produsentansvar er et innleveringssystem for drikkevarebeholdere. Et innleveringssystem fungerer ved at det gir avfallet en økonomisk verdi. Forbrukere betaler et liten, men betydningsfull pant når de kjøper en flaske eller boks med drikke. Hele pantebeløpet blir deretter tilbakebetalt når forbrukeren returnerer den tomme beholderen, for eksempel via en panteautomat (RVM) hos sin lokale forhandler. Etter at den tomme flasken er returnert via panteautomaten, kan den sorteres og deretter resirkuleres til en ny beholder, om og om igjen.
Utvidet produsentansvar for emballasje og papir med trykk (EPR-PPP) er et annet eksempel på dette. Produsentene dekker kostnadene ved innsamling og gjenvinning av trykt papir og emballasje ved å iverksette innsamlings- og gjenvinningstiltak. Programmet finansieres av produsentene, og forbrukerne betaler ikke noe gebyr.
Som det ble opplyst i Ellen MacArthur Foundations kunngjøring og posisjonsnotat for 2021, «Extended Producer Responsibility – a necessary part of the solution to packaging waste and pollution», har TOMRA sammen med mer enn 150 bedrifter og viktige aktører fra hele verden uttrykt sine forpliktelser og sin støtte til utvidet produsentansvar. I Europa har brus- og mineralvannbransjen uttrykt klar støtte til utvidet produsentansvar ved å kreve innføring av et velutformet innleveringssystem for drikkevarebeholdere.
Hva innebærer utvidet produsentansvar for forbrukerne?
Utvidet produsentansvar er en bransjefokusert politisk tilnærming. Medvirkning fra forbrukerne er imidlertid avgjørende for at innleveringssystemer og andre programmer for utvidet produsentansvar skal lykkes. Produsenter kan for eksempel designe emballasje som er enkel å resirkulere, men hvis forbrukerne velger å kaste emballasjen i stedet for å resirkulere den, er det ikke mulig å oppnå høye resirkuleringsrater. For å lykkes med utvidet produsentansvar er det nødvendig at både produsenter og forbrukere endrer atferden sin.
Hva er fremtiden for utvidet produsentansvar?
Fremtiden for utvidet produsentansvar vil sannsynligvis se annerledes ut avhengig av hvordan den implementeres i velutviklede markeder sammenlignet med utviklingsmarkeder. Utviklede markeder har en grunnleggende infrastruktur for gjenvinning, mens utviklingsmarkeder i dag har en tendens til å mangle slik infrastruktur.
For utviklede markeder, der målet er at 75 % av plastemballasjen blir designet for gjenvinning innen 2030, vil fokuset ligge på systemer av høy kvalitet som leverer sirkularitet.1
I utviklingsmarkeder, der man diskuterer et lavere mål med en andel på 50 % plastemballasje designet for gjenvinning innen 2030, må det først legges vekt på å bygge ut en utbredt, men grunnleggende infrastruktur for innsamling og gjenvinning. Dette vil gjøre det mulig å oppfylle lovgivningen for utvidet produsentansvar.
Utvidet produsentansvar: Skape ansvarlighet for måten ressurser håndteres på
Utvidet produsentansvar er en strategisk politisk tilnærming som skal sikre at produsenter tar ansvar for hele livssyklusen til produktene og emballasjen. Denne bransjefinansierte tilnærmingen oppmuntrer produsenter til å prioritere emballasjedesign og -håndtering basert på avfallshierarkiet for å oppnå bedre miljøresultater.
Dette betyr at flere produsenter tilbyr gjenbruk, reparasjon og resirkulering fremfor kassering, noe som sikrer at vi holder avfallet borte fra havene og miljøet.
Hvis du vil vite mer om utvidet produsentansvar og hva det innebærer for både produsenter og forbrukere, kan du laste ned TOMRAs nye utredning, EPR Unpacked: A Policy Framework for a Circular Economy. Utredningen gir et dyptgående innblikk i denne politiske tilnærmingen og hvordan den kan bidra i overgangen til en sirkulær økonomi.
Kilder1 - Resource Recovery Playbook: Expectations for the circular economy of 2030 and the steps required to a sustainable future – TOMRA, 2020