Nur 2 % der Kunststoffverpackungen werden in einem geschlossenen Kreislauf recycelt. Was ist mit den übrigen 98 %?
Um diese Krise zu lösen, müssen wir uns ansehen, wie wir unsere Kunststoffverpackungen entwerfen und handhaben und wie wir zu einer Kreislaufwirtschaft übergehen können. Wir müssen Kunststoff am Ende seiner Lebensdauer anders betrachten: nicht als Abfall, sondern als Ressource, die zur Herstellung neuer Kunststoffe genutzt werden kann. Dieses Ziel sollte auch beim Design im Fokus stehen. Sobald Verpackungen ihren Zweck erfüllt haben, sollte dieses Material Eingang in einen geschlossenen Kreislauf finden, damit sichergestellt ist, dass es für denselben Zweck wiederverwendet werden kann, anstatt auf eine niedrigere Qualität herabgestuft zu werden.
Der anhaltende Kampf gegen Plastikmüll
Die Welt geht derzeit nicht effizient mit dieser Ressource um. Nur 14 % des weltweiten Kunststoffabfalls werden für Recyclingzwecke gesammelt, d. h. der Großteil unserer Verpackungen wird auf Deponien entsorgt, verbrannt oder endet in der Natur. Laut der Ellen MacArthur Foundation verschmutzen 32 % unserer Kunststoffverpackungen als Müll unser Land und unsere Meere.
Nur 2 % werden im geschlossenen Kreislauf gehalten. Das bedeutet, dass 98 % der Kunststoffverpackungen derzeit außerhalb der Kreislaufwirtschaft verloren gehen, eine wirklich niederschmetternde Menge.
Dies resultiert aus einem linearen Modell, das dem Prinzip „Make, Take, Dispose“ (Nehmen, Herstellen, Entsorgen) folgt, und traditionell bei Kunststoffverpackungen zur Anwendung kommt. Jedes Jahr werden mehr als 1,4 Billionen Getränkeverpackungen aus Kunststoff verkauft. Das sind eine Million Flaschen pro Minute, eine Zahl, die bis 2021 um 20 Prozent wachsen soll.
Da die Nachfrage nach Kunststoffverpackungen keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt, müssen wir unnötigen Kunststoff bereits im Design eliminieren und verändern, wie wir mit ihnen umgehen. Die Tatsache, dass 98 % der Kunststoffverpackungen nicht im Kreislauf verbleiben, weist auf ein ineffizientes Recyclingsystem hin – sowie auf eine riesige Chance. Kunststoffe im geschlossenen Kreislauf zu halten und den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen, ist eine Win-Win-Situation, da wir die Abhängigkeit von Primärrohstoffen reduzieren und zugleich die Plastikmüll-Krise angehen.
Vorschriften für einen geschlossenen Kreislauf
Regierungen und politische Entscheidungsträger müssen die Führung bei der Förderung einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe übernehmen, indem sie neue Gesetze und Vorschriften einführen.
In Europa ist die EU-Einwegkunststoffrichtlinie die einflussreichste Gesetzgebung, die hierzu eingeführt wurde. Ziel der Richtlinie ist es, „wiederverwendbare Artikel und Wiederverwendungssysteme gegenüber Einwegartikeln [zu] bevorzugen, wobei in erster Linie auf die Verringerung des Abfallaufkommens abgezielt wird“, indem ein kreislauforientierter Ansatz für Kunststoffverpackungen verfolgt wird. Die Gesetzgebung schreibt vor, dass alle Getränkeverpackungen bis 2025 25 % und bis 2030 30 % recycelte Kunststoffe enthalten müssen.
Ein Schwerpunkt auf weiter gefasste Rechtsvorschriften zu recycelten Inhaltsstoffen wird uns ebenfalls dabei helfen, eine Kunststoff-Kreislaufwirtschaft zu ermöglichen. Die Festlegung ehrgeiziger Ziele für recycelte Inhaltsstoffe ist der Schlüssel zur Steigerung der Nachfrage und zur Sicherstellung eines nachhaltigeren Umgangs mit dem Material. Mit der steigenden Nachfrage nach recycelten Inhaltsstoffen steigt auch der Wert dieser Rohstoffe. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass es wirtschaftlich günstig ist, Kunststoff zu recyceln und in einem geschlossenen Kreislauf zu halten.
Eine neue Vorschrift für recycelte Inhaltsstoffe in Kalifornien, USA, würde einen Anteil von 75 % recyceltem Post-Consumer-Kunststoff in Getränkeverpackungen nach 2030 vorschreiben, und Australien ist im Begriff, Gesetze für Verpackungen einzuführen, die es vorschreiben, dass innerhalb von fünf Jahren 100 % ihres Materials wiederverwendbar oder kompostierbar sein müssen.
Durch die Einführung von Rechtsvorschriften zu recycelten Inhaltsstoffen bringen Regierungen Unternehmen dazu, ihre Gewohnheiten proaktiv zu ändern. Gleichzeitig müssen Regierungen verbraucherorientierte Systeme einführen, die den effizienten Umgang mit Kunststoffverpackungen fördern, da wir die Ziele für recycelte Inhaltsstoffe nicht erreichen können, wenn der Kunststoff von Verbrauchern nicht gesammelt wird.
Ein Pfandsystem zielt auf das Recycling von Getränkeverpackungen ab, indem es dem Preis eines Getränks eine kleine Pfandsumme (z. B. 0,25 €) für die Verpackung aufschlägt. Dieses Pfand wird Verbrauchern zurückerstattet, sobald sie die Verpackung an einem Leergutrücknahmeautomaten oder bei einer der vielen lokalen Recycling-Sammelstellen zurückgeben. Indem für die Verpackung eine kleine Gebühr erhoben wird, wird ihrem Material ein Wert zugewiesen. Dies bietet Verbrauchern den Anreiz, die Verpackung zu recyceln, anstatt sie mit dem allgemeinen Abfall zu entsorgen oder einfach in die Natur zu werfen. Der Einsatz eines Pfandsystems kann Sammelquoten drastisch erhöhen. Zusammen mit der getrennten Sammlung der Verpackungen, die Reinheit und Qualität aufrechterhält, bleibt Kunststoff auf diese Weise als hochwertige Ressource innerhalb einer Kreislaufwirtschaft erhalten.
Ein gemeinschaftliches Engagement zur Schließung des Kreislaufes für Kunststoff
Namhafte Unternehmen beteiligen sich bereits an Initiativen, die die Kreislaufwirtschaft kooperativer gestalten wollen. Eine privat-öffentliche Initiative, der European Plastics Pact, hat es sich zum Ziel gesetzt, eine Kunststoff-Kreislaufwirtschaft in Europa zu schaffen.
Die Alliance to End Plastic Waste, der TOMRA 2019 beigetreten ist, vereint die Bemühungen von mehr als 40 Unternehmen und einer Million Mitarbeitern und tätigte über fünf Jahre Investitionen in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar, um die Kreislaufwirtschaft zu unterstützen. Und auch die Circular Plastics Aliance Declaration und das New Plastics Economy Global Commitment zielen darauf ab, die Kreislaufwirtschaft kooperativer zu machen.
Wie TOMRA die übrigen 98 % in Angriff nimmt
TOMRA ermöglicht durch seine Technologie und sein Know-how seit mehr als 50 Jahren ein Recycling im geschlossenen Kreislauf und setzt sich voll und ganz dafür ein, neue Methoden zu entwickeln, die die Sammlung und das Recycling von Kunststoff verbessern.
Unsere Leergutrücknahmetechnologie unterstützt Pfandsysteme, indem sie es Verbrauchern ermöglicht, Getränkeverpackungen effizient zu recyceln, und unsere Recycling-Sortierlösungen sortieren alle Arten von Kunststoffen nach Material und Farbe und halten so die Produktqualität aufrecht.
Jetzt ist die Zeit für Unternehmen, Regierungen und andere Organisationen, mutig zu sein und mit ihren Zielen und Ambitionen die Zukunft des Planeten zu sichern. Aus diesem Grund hat sich TOMRA dazu verpflichtet, 40 % der jährlich weltweit produzierten Kunststoffverpackungen bis 2030 für das Recycling zu sammeln – wie auf der Konferenz Our Ocean im Oktober 2019 angekündigt. Wir gehen davon aus, dass unsere Lösungen weltweit mehr als acht Millionen Tonnen Kunststoff pro Jahr aus Abfallströmen entfernen werden und damit sicherstellen, dass diese Ressource wiederverwendet und in einer Kunststoff-Kreislaufwirtschaft gehalten werden kann.
TOMRA hat mit der Schaffung einer Kreislaufwirtschaftssparte im Jahr 2019 zudem sein Engagement für eine branchenübergreifende Zusammenarbeit verstärkt. Die neue Sparte konzentriert sich insbesondere darauf, Menschen und Unternehmen dazu zu befähigen, zu einer Kreislaufwirtschaft überzugehen und den Kreislauf für Kunststoffe zu schließen.
Eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoff ist möglich, und wir müssen und sollten optimistisch in die Zukunft blicken. Damit Kunststoff jedoch in einem weitaus größeren Maßstab in einem geschlossenen Kreislauf gehalten werden kann, bedarf es eines kollaborativen Ansatzes von Industrie, Regierung, Politik und Verbrauchern. Zur Ressourcen-Revolution müssen alle Akteure beitragen.