El dilema del plástico: ¿es reciclable o un residuo?
No siempre es fácil saber si los embalajes de plástico deben tirarse al contenedor para el reciclaje de plástico o al de residuos mixtos. De hecho, tiramos el 50 % de los plásticos desechados al contenedor de los residuos mixtos, lo que significa que terminan incinerados o en vertederos. Ahora, TOMRA ayudará a recuperar ese material y a darle al menos otra vida como materia prima para crear nuevos embalajes de plástico.
«En Europa, se incineran actualmente 24 millones de toneladas de plásticos, y 14 millones de toneladas terminan en vertederos. Al mismo tiempo, nunca antes la demanda de plásticos reciclados había sido tan alta, y es probable que aumente en los próximos años. La demanda de los consumidores, los objetivos de reciclaje y el aumento del coste de las materias primas apuntan en esa dirección.
En TOMRA Feedstock, tenemos la misión de construir un sistema de plástico circular, cerrando así la brecha entre las enormes cantidades de residuos de plástico y la creciente demanda de material plástico reciclado. Este reto gira en torno a la necesidad de clasificar los residuos plásticos mixtos en fracciones limpias que se puedan reciclar en material nuevo», afirmó Joachim N. Amland, Head de TOMRA Feedstock.
TOMRA Feedstock es una empresa creada por el Grupo TOMRA dedicada a explorar soluciones para los plásticos circulares. Para dar solución a las carencias existentes en la circularidad de los plásticos, esta startup interna se asocia y colabora estrechamente con los principales agentes de la cadena de valor del plástico. TOMRA Feedstock está construyendo actualmente dos instalaciones para la clasificación de plásticos a gran escala, una en Alemania y otra en Noruega.
Uniendo fuerzas con OMV en Alemania
Para la planta alemana, se anunciaron recientemente importantes acuerdos de adquisición con OMV y Borealis. OMV se ha comprometido a comprar hasta 29 000 toneladas al año de materia prima de reciclaje químico, lo que se corresponde con la producción de la planta alemana que posee y opera TOMRA. El material se utilizará para llevar a cabo la tecnología ReOil® patentada y desarrollada por OMV para el reciclaje químico, sustituyendo así a las poliolefinas vírgenes. Eso contribuirá significativamente al cumplimiento de los objetivos de reciclaje.
«Este acuerdo demuestra lo que es posible cuando los principales agentes de la cadena de valor se unen para lograr un impacto verdaderamente significativo en el mercado. Estamos orgullosos de haber puesto en marcha una de las plantas de reciclaje mecánico más avanzadas en lo que respecta a los residuos de polímeros posconsumo y, junto con OMV y Borealis, esperamos contribuir en gran medida a cerrar la brecha de la circularidad de los plásticos», afirmó Volker Rehrmann, Executive Vice President y Head de TOMRA Recycling, en el anuncio del 25 de abril.
Asociación con Plastretur para gestionar todos los residuos de plástico de Noruega
En Noruega, TOMRA Feedstock ha creado una empresa conjunta con la organización de productores de plásticos responsables (PRO) Plastretur y actualmente está construyendo una instalación de clasificación con capacidad para acoger todos los residuos de embalajes plásticos del país. Las instalaciones que se están construyendo en el parque empresarial de Holtskogen, en el municipio de Indre Østfold, una vez finalizadas, tendrán una capacidad de clasificación de hasta 90 000 toneladas de residuos de plástico al año, que se convertirán en fracciones limpias de plástico aptas posteriormente para el reciclaje.
En abril, TOMRA y Plastretur, junto con sus socios de obras y construcción Thermica y Relog, organizaron una visita a las instalaciones, en las que pronto se instalarán los equipos y la tecnología que permitirán una clasificación a gran escala de gran volumen y precisión. El alcalde de Saxe Frøshaug, al que se acompañaron Wenche Folberg y Terje Myrseth de la administración, dirigió la delegación del municipio.
«Estamos encantados de acoger esta importante iniciativa de tecnología circular aquí en el parque empresarial de Holtskogen. Este es un paso importante hacia la circularidad para nosotros, para Noruega y para los países nórdicos», afirmó el alcalde de Frøshaug al concluir la visita a la planta después de haber recorrido la ruta por la que avanzarán los plásticos a medida que lleguen a las instalaciones una vez estén operativas en 2025.
Abordar la circularidad de los plásticos
En principio, casi todo el plástico se puede reciclar. Sin embargo, existen diferentes tipos de plástico que pueden estar compuestos por diversos polímeros, y estos pueden requerir diferentes metodologías de reciclaje. Además, el embalaje de los productos actuales puede contener a menudo una mezcla de distintos tipos de plástico, lo que dificulta el proceso de reciclaje.
En Europa, se recicla alrededor del 27 % de los residuos de plástico. El resto se incineran (49 %) o terminan en vertederos (24 %). Existe tecnología para recuperar y reciclar el plástico que acaba en el flujo de residuos, pero aplicarla requerirá una inversión significativa en nuevas instalaciones de clasificación y tratamiento. Para ello, también serán necesarias medidas políticas que estimulen la demanda de plásticos reciclados en los nuevos productos.1
Las dos instalaciones de materias primas de TOMRA que se están construyendo tendrán un impacto significativo en la búsqueda de la solución al problema de la circularidad de los plásticos en Europa, con una capacidad de entrada combinada de 170 000 toneladas de materias primas de plástico al año.
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1. Plastics Europe,«Economía circular de los plásticos: un análisis europeo», 2024.
Posición de TOMRA Feedstock en la cadena de valor de residuos de plástico posconsumo en Europa
