Vad är utökat producentansvar (EPR)?
Läs mer om utökat producentansvar: Vad är det? Varför är det viktigt och vad betyder det för tillverkare och andra i värdekedjan?
Frågan om avfallshantering växer – både i storlek och när det gäller allmänhetens medvetenhet om dess miljöpåverkan. Samhället producerar cirka 300 miljoner ton plastavfall varje år – det är nästan lika mycket som hela världens befolkning. Det mesta av materialet från produkter och förpackningar går till deponi, förbränning eller släpps ut i miljön istället för att återvinnas på ett effektivt sätt. I slutändan läcker mer än 13 miljoner ton plastavfall ut i våra hav varje år.
Det är uppenbart att den privata sektorn har spelat en roll i denna avfallskris. Enligt rapporter ansvarar bara 20 företag för att skapa 55 procent av det globala plastavfallet. Även om många företag frivilligt har tagit sig an utmaningen så visar forskningen att även om alla nuvarande åtaganden uppfylls så skulle världen bara minska plastavfallsläckaget med cirka sju procent.
I dagsläget är det tydligt att enbart frivilliga åtgärder från den privata sektorn inte räcker för att vända på plastavfallsproblemet eftersom utmaningen är så oerhört enorm. Därför pekar experter på behovet av offentlig politik. Ny lagstiftning kan sätta grundreglerna för alla tillverkare, skapa lika villkor och hjälpa till att förflytta samhället från en linjär, ta-tillverka-kassera-ekonomi till en mer cirkulär ekonomi där resurser återanvänds om och om igen för att maximera deras värde – och viktigast av allt, hålls borta från miljön. Ett politiskt instrument som skulle kunna påskynda denna omställning är ”Utökat producentansvar”.
Här nedan tittar vi närmare på vad det är, varför det är viktigt och vad det innebär för tillverkarna.
Vad är utökat producentansvar (EPR) och varför är det viktigt?
Utökat producentansvar (EPR) har införts i många jurisdiktioner runt om i världen för att säkerställa att effektiva processer och infrastruktur finns på plats för insamling, sortering och återvinning av produkt- och förpackningsmaterialavfall.
En obligatorisk lagstiftning, EPR, är en miljöskyddsstrategi som beskriver att ansvaret för en hållbar och säker återtagning, återvinning och slutlig kassering av produkter och förpackningar i slutet av deras livscykel ska förbli hos producenterna och importörerna och återförsäljarna av dessa material, istället för att det ska överföras till regeringen, allmänheten och resursindustrin. Konsumenternas delaktighet krävs fortfarande för att denna politiska förändring ska bli framgångsrik, vilket systemkonstruktörer kan möjliggöra genom att utforma en bekväm insamlingsinfrastruktur som är enkel att använda.
EPR kan förbättra förpackningarnas cirkularitet genom modifieringar – både uppströms och nedströms i värdekedjan. Uppströms kan produkternas och förpackningarnas livslängd maximeras genom design som prioriterar återanvändning, reparation och hållbarhet. EPR kan också stimulera design för återvinningsbarhet (DfR) så att det, när produkten når slutet av sin livscykel, finns lösningar nedströms som kan återvinna materialet och återvinna det till högkvalitativa produkter. Implementeringen av en EPR-lagstiftning är en omställningsåtgärd för att förbättra både kvaliteten och kvantiteten på de resurser som återvinns och därmed stödja accelerationen mot en cirkulär ekonomi.
EPR har också en roll vad gäller att stödja det rättsliga ramverket för ansvarsfull resurshantering, vilket beskrivs i FN:s mål för hållbar utveckling (SDG) nr 12 – ”Säkerställa hållbara konsumtions- och produktionsmönster”.
Hur fungerar program för utökat producentansvar?
EPR-program antas av regeringar och innebär en rättslig skyldighet för producenter att följa de lagar som rör livscykelhanteringen av deras produkter och förpackningar, inklusive att uppnå fastställda prestandamål. Producenterna kan välja om man vill uppfylla sina skyldigheter själva eller betala för att lägga ut förvaltningen på en tredjepartsorganisation, till exempel en producentansvarsorganisation (PRO).
Även om det finns grundläggande principer och element som generellt gäller i alla EPR-program måste de också anpassas efter lokala förhållanden – som befintlig återvinningsinfrastruktur, affärsklimat och politiskt landskap – för att lyckas.
Hur finansieras utökat producentansvar?
EPR finansieras av branschen: Producenterna står för kostnaderna för livscykelhanteringen av deras produkter och förpackningar, inklusive insamling, sortering och återvinning. Producenterna skapar de produkter och förpackningar som släpps ut på marknaden och är därför den intressent som är bäst lämpad att genomföra positiva förändringar i slutet av produktens livscykel.
Detta innebär en omställning från traditionella avfallshanteringsmetoder där ansvaret för finansieringen vilar på kommuner och invånare (vanligtvis genom skatter eller direkta abonnemangsavgifter). För att säkerställa efterlevnad föreskriver en EPR-lagstiftning vanligtvis att producenterna får ekonomiska påföljder om man inte uppfyller sina EPR-åtaganden – till exempel att uppfylla prestandamål för återvinning.
Utökat producentansvar i praktiken
Ett exempel på EPR är ett pantsystem (DRS) för dryckesbehållare. DRS fungerar genom att man tillför ett monetärt värde på avfall. Konsumenten betalar en liten, men meningsfull, deposition när man köper en dryck på burk eller flaska. Denna deposition återbetalas sedan i sin helhet när konsumenten lämnar tillbaka den tomma förpackningen, till exempel via en returautomat hos sin lokala återförsäljare. När den tomma flaskan har returnerats genom returautomaten kan den sorteras och därefter återvinnas till en ny behållare – om och om igen.
Ett annat exempel på detta är utökat producentansvar för tryckta förpackningar och papper (EPR-PPP). Producenterna täcker kostnaderna för att samla in och återvinna tryckt papper och förpackningar genom insamling och återvinning vid vägkanten. Programmet finansieras av producenterna och konsumenterna debiteras ingen avgift.
Som meddelats i Ellen MacArthur Foundations 2021 Statement and Position Paper – utökat producentansvar är en nödvändig del av lösningen på förpackningsavfall och föroreningar. TOMRA har tillsammans med mer än 150 företag och viktiga intressenter runt om i världen uttryckt sitt engagemang och stöd för EPR. I Europa har mineralvatten- och läsksektorn tydligt uttryckt sitt stöd för EPR genom att efterlysa införandet av ett väldesignat retursystem för dryckesbehållare.
Vad innebär utökat producentansvar för konsumenterna?
EPR är en branschfokuserad metod. Konsumenternas deltagande är dock avgörande för att EPR-program som DRS ska bli framgångsrika. Producenterna kan till exempel utforma förpackningar så att de enkelt kan återvinnas – men om konsumenterna istället väljer att kassera förpackningarna och inte återvinna dem går det inte att uppnå höga återvinningsgrader. För att EPR ska bli verkligt framgångsrikt krävs det beteendeförändringar från både producenter och konsumenter.
Hur ser framtiden ut för utökat producentansvar?
Framtiden för EPR kommer sannolikt att se annorlunda ut beroende på implementering på utvecklade marknader jämfört med utvecklingsmarknader. Utvecklade marknader har en viss grundnivå av infrastruktur för återvinning medan utvecklingsmarknader idag tenderar att sakna återvinningsinfrastruktur.
För utvecklade marknader, där målet är att 75 % av plastförpackningarna ska vara designade för återvinning senast 2030, kommer fokus att ligga på högkvalitativa system som levererar cirkularitet.1
På utvecklingsmarknader, där man diskuterar ett lägre mål på 50 % av plastförpackningar som är utformade för återvinning till 2030, måste man först lägga vikt vid att bygga ut den grundläggande insamlings- och återvinningsinfrastrukturen som kommer att behövas. Detta gör det möjligt att uppfylla EPR-lagarna.
EPR: Skapa ansvar för hur resurser hanteras
EPR är en strategisk policy för att säkerställa att producenterna tar ansvar för hela livscykeln för sina produkter och förpackningar. Denna branschfinansierade metod uppmuntrar producenterna att prioritera förpackningsdesign och hantering baserat på avfallshierarkin för att uppnå bättre miljöresultat.
Det innebär att fler producenter erbjuder återanvändning, reparation och återvinning i stället för avfallshantering och ser till att vi håller avfallet borta från våra hav och från miljön.
Om du vill veta mer om EPR och vad det innebär för både producenter och konsumenter kan du ladda ner TOMRA:s senaste vitbok EPR Unpacked: A Policy Framework for a Circular Economy. Denna vitbok ger en fördjupad insikt i detta politiska tillvägagångssätt och hur det kan bidra till omställningen till en cirkulär ekonomi.
Källor1 – Resource Recovery Playbook: Expectations for the circular economy of 2030 and the steps required to a sustainable future – TOMRA, 2020