Elementos clave de los sistemas de devolución de depósitos de alto rendimiento:
5 - Depósitos cobrados por separado y totalmente reembolsables
En esta serie de artículos de System Spotlight, TOMRA hace un análisis profundo de las prácticas recomendadas para los sistemas de devolución de depósitos de envases de alto rendimiento.
La contaminación por plásticos en los océanos, los costes de gestión de residuos y los objetivos de recogida obligatorios están haciendo que cada vez más gobiernos conviertan la gestión sostenible de los recursos en una prioridad. Una política que se está debatiendo activamente es la idea de dar un valor a los residuos para motivar a la población a recogerlos para su reciclaje. Se trata de un planteamiento especialmente popular para los artículos que se suelen tirar a los océanos y los ensucian, como los envases de bebidas. Los sistemas de devolución de depósitos de envases (o «depósitos de botellas») suman un depósito al envase aparte del precio de la bebida, que se reembolsa cuando el consumidor lo devuelve para su reciclaje. Varios estados o países se han comprometido a actualizar los sistemas de depósito o a desarrollar sistemas nuevos. En esta serie de artículos y en su artículo técnico, «Rewarding Recycling: Aprendizaje de los sistemas de retorno de depósitos de mayor rendimiento del mundo», TOMRA explora las prácticas recomendadas que separan a los líderes en sistemas de devolución de depósitos de los rezagados.
Elemento clave n.º 5: depósitos cobrados por separado y totalmente reembolsables
La naturaleza de un «depósito», en cualquier contexto, es que el pago debe devolverse en su totalidad. Las pruebas demuestran que los sistemas de devolución de depósitos (SDDR) que emiten solo devoluciones parciales, con el fin de retener fondos para cubrir los costes del sistema (también conocidos como sistemas «half-back»), recogen muchos menos envases. Esto se debe a que los reembolsos parciales reducen el incentivo para que los consumidores participen.
Por el contrario, los cinco mejores sistemas de depósito del mundo ofrecen depósitos totalmente reembolsables y el efecto es evidente: los sistemas de Alemania, Países Bajos, Finlandia, Dinamarca y Lituania tienen una tasa de rentabilidad media combinada del 94 %.1
También es importante atraer al consumidor en el punto de venta comunicando claramente que se le está cobrando un depósito reembolsable, y que este depósito se suma al precio de venta.
En muchos países, esto se hace indicando el valor del depósito por separado del precio de venta, tanto en el estante de la tienda como en el recibo, para evitar confusiones innecesarias al consumidor. Garantizar que el depósito esté exento de impuestos sobre el valor añadido o sobre las ventas también ayuda a reforzar que el depósito es un pago reembolsable, no un impuesto.
Sistema de devolución de depósitos
Depósitos cobrados por separado
Todos los sistemas de depósito europeos
Los depósitos cobrados por separado son comunes en todos los sistemas de depósito europeos, incluidos los de Alemania, Noruega, Suecia, Finlandia, Estonia y los Países Bajos. En estos ejemplos, el depósito del envase se indica claramente tanto en los estantes de los establecimientos como en el recibo de compra.
Todos los estados australianos
Aunque todos los estados australianos utilizan un método similar de depósitos cobrados por separado, en Australia solo se utilizan los envases para comunicar el valor del reembolso, en lugar de aparecer en los recibos de compra y en los estantes de los comercios. Informar del valor del depósito únicamente a través de los envases hace que se pierda la oportunidad de educar públicamente acerca del SDDR.
Depósitos totalmente retornables
Terranova y Labrador (Canadá)
Los consumidores de la provincia de Terranova y Labrador pagan un depósito en envases de bebidas aptos y reciben alrededor del 70 % del valor del mismo al devolver el envase para su reciclaje. El depósito es de 0,08 dólares canadienses para las latas de cerveza y las botellas de importación, pero solo se devuelven 0,05. Esto afecta a la tasa de recogida de la provincia, ya que solo se devolvió el 65 % de los envases para su reciclaje en 2019.2
California (EE. UU.)
El valor de devolución de California (CRV, por sus siglas en inglés) establece la cantidad pagada a los consumidores cuando reciclan envases de bebidas en centros de reciclaje certificados. Se han establecido valores mínimos de devolución para cada tipo de envase de bebida elegible, fijados en cinco céntimos por cada envase de menos de 24 onzas y 10 céntimos por cada envase de 24 onzas o más. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los sistemas de depósito, California reembolsa a los consumidores en función del peso y no de la unidad. Normalmente, los consumidores pesan los envases y, a continuación, utilizan una fórmula de conversión proporcionada por el estado para calcular el valor del reembolso. Por cada depósito que los consumidores pagan al pasar por caja, la mayoría de las veces se les paga menos al canjear a través de este sistema «basado en el peso».
El reembolso basado en el peso requiere actualizaciones periódicas del cálculo del peso medio del estado debido a la variedad cambiante de tamaños y pesos de los envases en el mercado. El ejemplo más obvio es el canje de botellas de plástico, porque las marcas innovan continuamente en sus envases para reducir su peso. Por el contrario, el canje de envases por unidades es sencillo, con un depósito por envase.
Los depósitos totalmente reembolsables implican la participación del consumidor
Para que un sistema de devolución de depósitos sea un éxito, son fundamentales los depósitos totalmente reembolsables. Aunque algunos sistemas funcionan con un reembolso parcial para ayudar a pagar sus costes de funcionamiento, la participación de los consumidores en estos territorios es baja en comparación con los que ofrecen depósitos totalmente reembolsables.
Al reembolsar el depósito en su totalidad una vez devuelto el envase, así como al comunicar de forma clara y separada el valor del depósito en el momento de la compra, se anima a los consumidores a participar en el sistema y se logran alcanzar tasas de devolución sólidas.
1 «Global Deposit Book 2020,» Reloop. 2020.
2 Ibid.