¿Quién paga los sistemas de depósito, devolución y retorno?

Normalmente, los productores de bebidas y el sector minorista crean y operan los sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR). Esto significa que los SDDR son un ejemplo de responsabilidad ampliada del productor (RAP), una estrategia de protección medioambiental que hace que los productores sean responsables de todo el ciclo de vida de los productos que introducen en el mercado. Esto incluye la recogida sostenible y segura, el reciclado y la eliminación final de esos productos y sus envases. Los productores, junto con los importadores y minoristas de los productos, asumen esta responsabilidad, en lugar de transmitirla al gobierno, al público y a la industria de los recursos. 

No se requiere financiación gubernamental para financiar un SDDR. En su lugar, hay tres posibles fuentes de ingresos asociadas con el sistema:

• Depósitos no recuperados de envases que no se devuelven para su reciclaje: la reinversión de los depósitos no recuperados en el sistema es un elemento fundamental de los sistemas de devolución de depósitos de alto rendimiento. Esto se debe a que ayuda a que los sistemas de depósito sean más rentables para los productores, a la vez que permite que las reinversiones mejoren el SDDR con el tiempo. 
   
• Ingresos procedentes de la venta de los materiales de los envases recogidos en el SDDR: esto incluye materiales como vidrio, aluminio, PET y cartón para el envasado de líquidos (por ejemplo, cartones de leche o zumo). Igual que ocurre con los depósitos no canjeados, los ingresos de las ventas de los materiales de los envases sirven para reforzar la rentabilidad y la mejora del SDDR. 
   
• Tasas de RAP por cada envase comercializado: si estas dos primeras fuentes de ingresos no pueden cubrir el coste total del SDDR, se cobra a los productores de bebidas una pequeña tarifa por cada envase introducido en el mercado. Las tasas de RAP se pueden establecer en función del coste total de manipulación y reciclaje de un material del envase en particular, por lo que las tarifas pueden variar entre los tipos de material. Esto significa que las tasas de RAP ofrecen un incentivo adicional para que los fabricantes utilicen envases diseñados para ser reciclables. Los SDDR no suelen tener ánimo de lucro. Esto significa que el objetivo del sistema es funcionar de forma rentable, ofrecer comodidad al consumidor y generar un impacto medioambiental positivo. 

¿Es un sistema de devolución de depósitos un impuesto? 

A la hora de analizar quién paga los sistemas de devolución de depósitos, es importante tener en cuenta que un depósito de envases no es un impuesto. El depósito se devuelve al consumidor cuando devuelve el envase vacío para su reciclaje. Para que los consumidores puedan hacerlo fácilmente, los productores, los minoristas y la administración asociada deben proporcionar una red cómoda de puntos de canje. La comodidad es otro elemento clave de los sistemas de devolución de depósitos de alto rendimiento. Sin una red cómoda de puntos de canje para que los consumidores devuelvan sus envases para su reciclaje, los depósitos corren el riesgo de convertirse en impuestos de facto: si no devuelves los envases, no recuperas el depósito. 

Los SDDR eficaces atraen a los consumidores en el punto de venta haciéndoles plenamente conscientes de que se les está cobrando un depósito reembolsable además del precio de venta. Separar el valor del depósito del precio del producto tanto en los estantes de la tienda como en el recibo evita confusiones innecesarias. Además, eximir el depósito de los impuestos sobre el valor añadido o las ventas ayuda a reforzar la percepción entre el público de que el depósito de envases no es un impuesto.