TOMRA i Gualapack łączą siły w celu przeprowadzenia przełomowego, pełnowymiarowego testu recyklingu
W kontekście całej infrastruktury sortowania i recyklingu pierwsza w historii monomateriałowa polipropylenowa torebka Gualapack z zakrętką nadaje się do recyklingu. Wyniki szeroko zakrojonych testów przeprowadzonych w kilku zakładach w 2020 roku pokazują, że zrównoważony rozwój jest możliwy dzięki innowacjom.
Liderzy branży, firmy TOMRA i Gualapack, jako członkowie CEFLEX (europejskiej platformy gospodarki o obiegu zamkniętym elastycznych opakowań), połączyły siły, aby przetestować, w jaki sposób jeden z nowatorskich produktów Gualapack, który łączy laminaty monomateriałowe i półsztywne komponenty wielowarstwowe, może być automatycznie i skutecznie zarządzany w celu recyklingu w strumieniu sztywnego PP (polipropylenu).
Gualapack jest światowym liderem w produkcji gotowych torebek z zakrętką i globalnym graczem w branży elastycznych opakowań, produkującym laminaty, zakrętki i torebki do żywności dla niemowląt, torebki do przekąsek, produktów farmaceutycznych i wielu innych zastosowań. Firma jest w pełni zaangażowana w zrównoważony rozwój, który w ciągu ostatnich kilku lat był największym motorem wzrostu i innowacji.
Michelle Marrone, kierownik ds. zrównoważonego rozwoju w Gualapack, wspomina: „Pierwsze spotkanie z Jürgenem i firmą TOMRA miało miejsce w 2018 roku. W Gualapack zajęliśmy się projektowaniem monomateriałowej torebki z zakrętką, która byłaby odporna na napełnianie na gorąco, pasteryzację i zachowywała swoje właściwości barierowe przez 12 miesięcy na półce. Jednocześnie wiedzieliśmy, że monomateriałowy projekt nie wystarczy! Równie ważne było udowodnienie naszego zamkniętego obiegu przez pokazanie, że nasze torebki można prawidłowo zidentyfikować jako PP, posortować, przetworzyć i wytłoczyć na linii przemysłowej”.
Jako zaangażowany i godny zaufania lider w dziedzinie innowacji, z 50-letnim doświadczeniem w gospodarce odpadami o obiegu zamkniętym, firma TOMRA dostarcza rozwiązania oparte na technologii i wnosi sprawdzoną wiedzę fachową, ugruntowane procesy i wiedzę rynkową, które umożliwiają rozwiązania w zakresie gospodarki o obiegu zamkniętym przez zaawansowane systemy zbiórki i sortowania.
„Po opracowaniu nowych torebek i ustaleniu, że można je sortować za pomocą sortowników optycznych, dodaliśmy znaczną ich ilość do połączonej maszyny sortującej oddzielne i mieszane strumienie odpadów w celu automatycznego sortowania” — wyjaśnił Jürgen Priesters, starszy wiceprezes TOMRA ds. rozwoju gospodarki o obiegu zamkniętym. „W rezultacie uzyskano bardzo dobrą detekcję i dokładną separację wszystkich torebek. Późniejsze próby mycia i recyklingu wykazały, że torebki Gualapack wykonane z monomateriału można łatwo przetworzyć na produkty standardowe”.
W pierwszym kroku różne procentowe ilości torebek Gualapack zostały dodane do odpadów ze sztywnego PP. Następnie zostały przetworzone za pomocą opartej na czujnikach maszyny sortującej TOMRA AUTOSORT®, co potwierdziło, że torebki są dobrze identyfikowane jako materiał PP, z czego ponad 80% zostało przekierowanych do strumienia sztywnego PP. Następnie w badaniu typu back-to-back porównano belę zużytego materiału PP z dodatkiem 5% torebek i belę bez żadnych torebek. Badanie obejmowało wszystkie etapy standardowego procesu recyklingu. Po rozdrobnieniu na płatki i umyciu na gorąco wodą i wodorotlenkiem sodu w temperaturze 85°C, a następnie przesortowaniu przez drugą maszynę AUTOSORT® FLAKE w celu dalszej poprawy jakości materiału, dwie bele zostały wytłoczone w przemysłowej wytłaczarce i granulowane z powrotem do PP.
Wyniki były zaskakująco dobre, a atrament i kleje z torebek nie wpływały na wytłaczanie i zapewniały dużą stabilność termiczną bez żadnych problemów związanych z zapachem lub substancjami lotnymi. Ponadto materiały granulowane zostały oznaczone przez niezależne laboratoria i uznane za porównywalne z gatunkami kopolimerów PP, które są odpowiednie do formowania wtryskowego.
Ten kluczowy wniosek pokazuje, że torebki monomateriałowe Gualapack są dobrze tolerowane w ramach niemieckiego strumienia sztywnego polipropylenu DKR, a systemy sortowania TOMRA są w rzeczywistych scenariuszach odpowiednią infrastrukturą do prawidłowej identyfikacji i sortowania laminatów monomateriałowych, nawet w obecności półsztywnych struktur wielowarstwowych. Ponadto jest to udany przykład projektowania opakowań nadających się do recyklingu, zgodnie z wytycznymi CEFLEX D4ACE (projektowanie dla gospodarki o obiegu zamkniętym).