HolyGrail – Un tri intelligent pour parvenir à une économie circulaire des emballages

Un meilleur tri peut entraîner à la fois une amélioration de la qualité et de la quantité des matériaux recyclables, ce qui se traduirait par une augmentation des plastiques revenant sur le marché, devenant alors des ressources valorisables plutôt que des déchets.

Les traceurs chimiques et les filigranes numériques permettent d'intégrer à un objet un code ou un identifiant lisible par une machine. Ainsi, au lieu de se fier uniquement à la capacité de distinguer une ou plusieurs propriété(s) des objets collectés (comme la forme, la densité, le spectre infrarouge de la résine, l'identification visuelle, etc.), le code fournit au système de tri des informations spécifiques à cet objet grâce à une base de données où ces informations sont stockées.

Les informations indiquent au système comment trier l'objet (par exemple, qualité alimentaire ou non alimentaire). Ces informations peuvent être mises à jour et évoluer au fil du temps. 

Qu’est-ce qu’un traceur chimique ?

Un traceur chimique est une molécule intégrée dans la résine plastique ou dans un composant d'emballage tel qu'une étiquette, fonctionnant comme un « code » binaire, le produit chimique étant soit présent, soit absent. La molécule est détectable en raison de ses propriétés spectroscopiques (par exemple, fluorescence sous la lumière UV).

Qu’est-ce qu’un filigrane numérique ?

Un filigrane numérique est un code optique de la taille d'un timbre-poste, appliqué directement dans le graphisme l'étiquette d'un objet ou estampé dans le moule, généralement de manière répétée et en mosaïque. Le code est créé en modulant les pixels qui composent le design, ou en ajoutant des variations micro-topologiques à la surface du plastique sous forme de texture. Il n'est pas nécessaire d'ajouter des matériaux supplémentaires.

Avantages des traceurs chimiques et des filigranes numériques

- Ces technologies permettent un tri beaucoup plus précis et de meilleure qualité.

- La mise à niveau d'équipements de tri existants avec des modules complémentaires pour la détection de traceurs chimiques ou de filigranes numériques semble être une solution moins coûteuse en termes de dépenses en capital (CAPEX) que de moderniser les installations de recyclage avec une technologie de détection plus sophistiquée basée sur les propriétés des matériaux.

- Les codes lisibles par machine pourraient également être utilisés pour permettre d’autres applications tout au long de la chaîne de valeur. Par exemple, les filigranes numériques peuvent être utilisés dans la production pour accélérer le passage en caisse dans les applications de vente au détail, ainsi que pour assurer la transparence des informations et communiquer avec les utilisateurs. En principe, il serait possible d'accéder aux données en temps réel et d'obtenir des chiffres de recyclage précis ventilés selon le format ou le produit individuel. Ce système pourrait être utilisé pour orienter de meilleurs choix de conception visant à éliminer les éléments d'emballage qui ne peuvent pas être recyclés

Depuis son lancement début 2017, le projet HolyGrail a suscité beaucoup d'intérêt tant de la part de l'industrie que des gouvernements locaux et de l'Union européenne, en plus des associations telles que Petcore Europe, PCEP, Plastic Recyclers Europe, pour n'en citer que quelques-unes.