La technologie seule ne permet pas de parvenir à une économie circulaire
La technologie seule ne permet pas de parvenir à une économie circulaire
Changement climatique, pollution environnementale, rareté des ressources, croissance démographique mondiale : il s’agit des enjeux déterminants du 21e siècle. Les aborder en passant à une économie circulaire est l’un des défis majeurs de notre époque. TOMRA, leader mondial en matière de technologies basées sur des capteurs avec plus de 50 ans d’expérience dans divers secteurs tels que l'alimentation, le recyclage et l’exploitation minière, a compris que la technologie seule ne suffit pas à créer une économie circulaire en boucle fermée : la politique publique, l’engagement des consommateurs et la collaboration tout au long de la chaîne de valeur sont également nécessaires. Passer d'un modèle économique linéaire à un modèle circulaire pour construire des économies prospères nécessite de réduire radicalement l'impact environnemental de l'extraction des matières premières, de diminuer l'utilisation des ressources primaires, de concevoir des produits sans déchets, d'utiliser les matériaux de manière à les maintenir en utilisation et de mettre en œuvre des technologies pour garantir que le système est régénératif.
Une démarche holistique pour parvenir à une économie circulaire : ReSociety
TOMRA est idéalement positionnée pour contribuer à la transition vers une économie circulaire en collaborant avec des acteurs clés de la chaîne de valeur afin de développer des méthodes, procédés, technologies et modèles commerciaux novateurs. À cette fin, elle a créé ReSociety, une initiative collaborative mondiale visant à repenser, à relancer notre monde et à réagir pour un avenir plus durable. Cet espace permet aux acteurs de l'industrie, aux décideurs politiques, aux entreprises et aux consommateurs de partager des idées, d'accroître la sensibilisation, de collaborer avec les facilitateurs de solutions et de stimuler un changement significatif. C'est également une plateforme où TOMRA partage de manière proactive ses vastes recherches et ses études multinationales sur les systèmes de gestion intégrée des déchets, qui ont été indispensables pour développer des chaînes de valeur circulaires.
Notre engagement envers l'économie circulaire est sans équivoque. Jusqu'à récemment, il était impensable d'avoir des acteurs de toute la chaîne de valeur autour d'une même table. Des entreprises de produits chimiques aux transformateurs, en passant par les détaillants et les propriétaires de marques, les sociétés de gestion des déchets et les recycleurs, il existe une véritable dévotion à trouver des solutions. Nous sommes fiers d’apporter notre contribution : en partageant notre savoir-faire, en développant de nouvelles solutions et en nous efforçant de rendre notre planète plus durable au quotidien. Nous avons commencé par le secteur du recyclage, et en particulier par aborder la question des déchets plastiques, où la collaboration avec les différentes parties prenantes s’avère très fructueuse. Cependant, si nous voulons laisser un monde meilleur aux générations futures, nous ne pouvons pas nous arrêter au recyclage ; tous les secteurs doivent faire leur part. C’est pourquoi chez TOMRA, nous nous appuyons sur l’expérience que nous avons développée dans le domaine du recyclage et travaillons en collaboration avec l’industrie minière pour réduire l’impact environnemental de ses opérations. Il s’agit de trouver des solutions durables pour l’exploitation minière qui consomment moins d’énergie et d’eau pour récupérer les ressources – avec pour conséquence une diminution des émissions de CO2 – et des moyens de transformer les déchets en ressources valorisables. Dans le secteur du recyclage, nous travaillons à réduire les montagnes de déchets plastiques ; nous souhaitons faire de même dans l'industrie minière et traiter les décharges et les résidus qui s'accumulent dans les mines.
Alors que le monde fait face aux défis environnementaux de notre époque, l'industrie minière a un rôle crucial à jouer. Les entreprises minières doivent trouver des moyens de maximiser l'efficacité de leurs opérations afin de réduire la consommation d'eau et d'autres ressources, tout en réduisant au maximum les déchets et l'impact global sur l'environnement. Ils doivent notamment gérer efficacement le stockage et le traitement des déchets miniers, qui présentent un risque potentiel pour l'environnement en termes de risques physiques et chimiques.
Les technologies de tri avancées basées sur des capteurs de TOMRA peuvent non seulement réduire de manière significative l'impact environnemental des opérations minières, mais aussi, en fin de compte, permettre une réhabilitation complète du site. Elles permettent également une utilisation beaucoup plus efficace des ressources. Ces solutions offrent les avantages d’une plus grande durabilité et d’une meilleure rentabilité pour l’entreprise minière.
La technologie de tri basée sur des capteurs de TOMRA a démontré une réduction significative de la quantité d'énergie et d'eau utilisée par rapport aux méthodes traditionnelles telles que la DMS (séparation par milieu dense), tout en maximisant l'efficacité et la récupération des minerais précieux. Une étude approfondie menée par Alchemy Process Plants (AlcPro) comparant ces méthodes de traitement a conclu que la solution de TOMRA apporte également plusieurs avantages économiques.
Erik Bruggink explique : « Même si les coûts en capital des circuits de séparation sont similaires, avec la DMS, il faut prendre en compte les coûts supplémentaires liés à la gestion de l'eau issue du circuit, ainsi que les licences d'utilisation de l'eau associées et les installations pour les résidus. En outre, la technologie de tri basée sur des capteurs de TOMRA ne nécessite aucun réactif, et les coûts de maintenance se limitent à l'unité de tri ainsi qu'aux convoyeurs, aux cribles et aux goulottes correspondants.
La consommation d'eau est un élément clé à prendre en compte lors de l'évaluation de l'impact environnemental d'une mine, car elle peut avoir une incidence significative sur l'approvisionnement local en eau. Les stratégies de gestion de l’eau sont essentielles pour réduire la consommation d'eau de la mine et garantir l'approvisionnement en eau pour les communautés dans les zones environnantes de la mine. La Commission de recherche sur l’eau en Afrique du Sud a lancé un projet visant à compiler un recueil de bonnes pratiques et d'innovations technologiques dans l'industrie minière en matière de conservation de l'eau et de gestion de la demande en eau. Dans son étude, Youlita Vemblanathan a reconnu la technologie de tri par transmission des rayons X (XRT) de TOMRA comme une solution pouvant entraîner d'importantes améliorations en termes d'efficacité de l'utilisation de l'eau.
En réduisant la consommation d'eau de la mine et les déchets à grains fins, les technologies de tri basées sur des capteurs de TOMRA contribuent également à améliorer la problématique de la gestion des résidus humides et, par conséquent, à atténuer les risques associés aux barrages de résidus.
Durabilité et rentabilité : transformer les déchets en ressources valorisables
La technologie de tri basée sur des capteurs de TOMRA peut jouer un rôle dans la mise en œuvre de pratiques d'économie circulaire dans la mine et le centre de traitement, en transformant les résidus miniers en ressources valorisables avec un impact positif à la fois sur la durabilité et la rentabilité de l’exploitation. C’est le cas dans la mine de tungstène de Wolfram à Mittersill, en Autriche, où TOMRA a installé deux trieuses COM Tertiary XRT.
Le système de tri pour le traitement de la scheelite à Mittersill permet de trier les matériaux d’une taille comprise entre 16 et 60 mm. Ceci évite la nécessité de procéder au broyage et à la flottation qui seraient autrement requis pour ce matériau. Il en résulte les économies suivantes pour la matière résiduelle brute par rapport au broyage et à la flottation : la consommation d'énergie est réduite de 75 % et aucune eau ni aucun réactif de flottation ne sont nécessaires. Une autre manière de préserver les ressources : les déchets triés constituent un produit vendable pour l'industrie locale de la construction. Les bassins de décantation voient leur charge diminuer et l'impact sur l'environnement lié aux carrières locales est réduit. Le système de tri réduit ainsi non seulement l'empreinte de l’exploitation minière, mais aussi celle des carrières environnantes.
Les avantages environnementaux avérés des solutions de tri basées sur des capteurs de TOMRA apportent des avantages supplémentaires aux opérations minières. Ils peuvent faciliter l’obtention des permis nécessaires pour démarrer un projet minier en prouvant l’efficacité de l’utilisation de l’eau et de l’énergie, la réduction significative de la quantité de déchets, de produits chimiques/réactifs et la réduction des risques environnementaux tels que l’effondrement des barrages de résidus.
L’entreprise minière de terres rares Cheetah Resources a obtenu un prêt du gouvernement fédéral canadien pour acheter une trieuse TOMRA pour son projet de démonstration Nechalacho à Yellowknife, en se basant sur les performances durables de sa technologie XRT. La solution de tri réduira considérablement la quantité d’eau et de combustible utilisée et permettra d'éliminer les produits chimiques et les résidus du processus minier. Les déchets de roche peuvent être stockés pour une utilisation future ou utilisés dans des infrastructures telles que la construction de routes. L’objectif du projet est de créer une installation à faible impact pour la production de minéraux de terres rares utilisés dans les technologies vertes, qui générera des emplois et des avantages économiques dans la région.
« Nous nous attendons à ce que ce projet démontre la faisabilité économique ainsi que les avantages techniques et environnementaux du tri des terres rares basé sur des capteurs afin de produire un concentré de terres rares mixtes à valeur ajoutée dans les territoires du Nord-Ouest », a déclaré David Connelly, Vice president of corporate affairs and strategy chez Cheetah Resources.
Le voyage vers un avenir plus durable débute dès aujourd'hui
La lutte contre la pollution environnementale en favorisant la transition vers une économie circulaire constitue l'un des défis majeurs du 21e siècle. L’exploitation minière a un rôle clé à jouer en tant que fournisseur de matières premières, mais une approche holistique est nécessaire. Au-delà de l'exploitation efficace et de la gestion des déchets lors de l'extraction des ressources primaires, il est nécessaire de limiter la consommation excessive et de veiller à ce que les produits soient conçus pour être réutilisés, et une fois en fin de vie, recyclés facilement. Une telle approche holistique inclut également la sensibilisation mondiale au sein des industries et auprès des consommateurs.
Les matières premières fournies par l'exploitation minière sont essentielles à notre mode de vie moderne et sont cruciales pour les technologies de transition énergétique. Avec l'exploitation minière comme point d'entrée pour ces matériaux indispensables, la boucle ne sera jamais totalement bouclée. Cependant, cela doit être considéré comme une opportunité pour l’industrie minière de repenser la manière dont elle remplit ce rôle essentiel avec un impact minimal sur l’environnement, et pour les secteurs en aval de recentrer leur attention sur la chaîne qui l'entoure, sans perdre de vue la rentabilité. La réutilisation peut être privilégiée grâce à l'utilisation de certains métaux qui sont infiniment recyclables et dont la durabilité inhérente et les propriétés anticorrosion contribuent à la longévité des produits dans lesquels ils sont utilisés.
Il existe aujourd'hui des solutions économiquement viables qui peuvent accélérer la voie vers une industrie minière véritablement verte. C'est maintenant le moment idéal pour commencer – avec les technologies, les stratégies éprouvées et les collaborations entre toutes les parties prenantes pour rendre notre avenir plus durable.