TOMRA și Gualapack își unesc forțele pentru un test de reciclare revoluționar, la scară largă
În contextul unei infrastructuri de sortare și reciclare la scară largă, primul săculeț cu capac din polipropilenă monomaterial produs de Gualapack s-a dovedit a fi reciclabil. Rezultatele testelor extinse, efectuate în mai multe locații pe parcursul anului 2020, demonstrează că sustenabilitatea prin inovație este posibilă.
Liderii din industrie TOMRA și Gualapack, ambii membri ai CEFLEX (platforma europeană pentru economia circulară a ambalajelor flexibile), și-au unit forțele pentru a testa modul în care unul dintre produsele inovatoare Gualapack, care combină monomaterialul laminat și componente semirigide multistrat, poate fi gestionat automat și eficient pentru reciclare în fluxul rigid de PP (polipropilenă).
Gualapack este liderul mondial în ambalaje prefabricate cu capac și un actor global în industria ambalajelor flexibile, producând articole laminate, capace și săculeți pentru alimente pentru bebeluși, gustări, produse farmaceutice și o gamă largă de alte aplicații. Compania este pe deplin dedicată sustenabilității, care în ultimii ani a fost cel mai mare factor de creștere și inovare.
Michelle Marrone, Gualapack Sustainability Manager, își amintește: „În 2018 am făcut cunoștință cu Jürgen și TOMRA. La Gualapack, ne-am ocupat de provocarea de a proiecta un săculeț cu capac monomaterial care să reziste umplerii la cald, pasteurizării și să își mențină proprietatățile timp de 12 luni la raft. Dar, în același timp, știam că a fi monomaterial prin design nu era suficient! Era la fel de important să ne dovedim circularitatea, demonstrând că săculețul produs de noi poate fi identificat corect ca PP, supus sortării, prelucrării și extrudării pe o linie industrială.”
În calitate de lider în inovație de încredere, care pune pasiune în activitatea sa, având 50 de ani de experiență în managementul circular al deșeurilor, TOMRA oferă soluții bazate pe tehnologie și contribuie cu expertiză dovedită, procese consacrate și cunoștințe de piață, care furnizează soluții de economie circulară prin intermediul sistemelor avansate de colectare și sortare.
„După dezvoltarea noilor săculeți și pentru a stabili dacă aceștia pot fi sortați cu sortatoare optice, am adăugat o cantitate semnificativă la o instalație combinată de sortare a deșeurilor din surse separate și din fluxuri mixte pentru sortare automată”, a explicat Jürgen Priesters, SVP Business Development TOMRA Circular Economy. „Rezultatul a fost o detectare foarte bună și o rată de separare precisă a tuturor săculeților. Un test ulterior de spălare și reciclare a arătat că săculeții din monomaterial Gualapack pot fi reciclați cu ușurință în produse standard.”
Ca prim pas, au fost adăugate diferite cantități de săculeți Gualapack la deșeurile de PP rigid, care au fost apoi prelucrate cu ajutorul AUTOSORT® de la TOMRA, un echipament de sortare bazat pe senzori, care a confirmat că săculeții sunt corect identificați ca material PP, peste 80% dintre aceștia fiind redirecționați către fluxul de PP rigid. Apoi, s-a comparat un balot de deșeuri din PP conținând 5% săculeți cu un balot fără săculeți adăugați, într-un test back-to-back care i-a condus prin toate etapele unui proces standard de reciclare. Mai întâi, baloții au fost sfărâmați în fulgi și spălați cu apă și hidroxid de sodiu la 85 °C (185 °F), apoi au fost sortați printr-o a doua mașină AUTOSORT® FLAKE pentru a îmbunătăți și mai mult calitatea materialului. În cele din urmă, au fost extrudați pe un extruder la scară industrială și peletizați înapoi la PP.
Rezultatele au fost surprinzător de bune, cerneala și adezivii din componența săculeților nu au avut impact asupra extrudării, oferind o stabilitate termică ridicată, fără miros sau probleme de volatilitate. În plus, materialele peletizate au fost analizate de laboratoare terțe și au fost declarate comparabile cu gradul de copolimer PP, fiind adecvate pentru turnarea prin injecție.
Această concluzie-cheie demonstrează că săculeții Gualapack din monomaterial sunt bine tolerați în cadrul unui flux rigid de PP DKR german și că sistemele de sortare TOMRA, în scenarii reale, reprezintă infrastructura adecvată pentru identificarea și sortarea corectă a produselor laminate din monomaterial, chiar și în prezența structurilor semirigide multistrat. În plus, acesta este un exemplu de succes de design pentru ambalaje reciclabile în conformitate cu directivele CEFLEX D4ACE (design pentru o economie circulară).